O livro traz como protagonista Gareth, um ex-soldado da guerra do Vietnã que, embora de família rica, vive às custas de salário desemprego, quase como um vagabundo. Seu tio Lonergan, um homem misterioso que tem negócios suspeitos tem um relacionamento nada cordial com o sobrinho. É que Gareth, na verdade, sabe que seu pai se matou e que seu tio contribuiu para isso. Mas, mesmo assim, Lonergan lhe oferece ajuda, comprando um jornal de bairro para que ele administre. A partir daí, diversos personagens aparecem na história, com o autor colocando em discussão temas como a homossexualidade e o preconceito. De um jornal medíocre e falido, Gareth cria uma revista masculina, a "Macho", vira editor, tornando-se uma pessoa muito rica e figura importante no mundo financeiro e publicitário.