Correndo através da Europa, o Expresso do Oriente fica impossibilitado de seguir adiante durante uma noite, enquanto atravessava os Bálcãs. A neve cobrira perigosamente os trilhos e os passageiros, cercados pelas montanhas silenciosas, entregam-se ao sono. Pela manhã, o homem do compartimento ao lado de Hercule Poirot aparece morto. Começam as investigações do detetive, que tem certeza absoluta de que o assassino ainda deve encontrar-se no trem, pois não haveria nenhuma condição para uma fuga. A suspeita recai sobre 12 passageiros.